Caracterización de sedimentos fluviales en Loja
Gabriela Andrade, técnico del Instituto de Investigación Geológico y Energético (IIGE), junto a investigadores de la Universidad Central del Ecuador y la Universidad Internacional SEK, realizaron un trabajo cuyo principal objetivo fue la delimitación de áreas con alta concentración de elementos contaminantes que impliquen riesgo para el ecosistema y la salud de los habitantes de la Cordillera Real, al sur del Ecuador. De esta investigación se elaboró el artículo denominado “Caracterización de sedimentos fluviales en Loja-Ecuador”, cuya publicación está disponible en la International Journal on Advanced Science, Engineering and Information Technology, Vol. 11 (2021) No. 2. La revista está indexada en Q2 Scopus y el artículo, seleccionado para este número, forma parte de las publicaciones del Congreso de la Universidad de las Fuerzas Armadas (ESPE) 2020.
La investigación da cuenta de que en el área de estudio predominan tres tipos de litología: las unidades metamórficas (Sabanilla, Tres Lagunas, Chigüinda, Monte Olivo, Agoyán); los sedimentos de la cuenca de Loja (Trigal, San Cayetano, Loma Blanca y Quillollaco) y, el intrusivo de San Lucas. Además, que a pesar de no existir actividad minera metálica formal, los pueblos rurales afectados por las altas concentraciones de cobre (Cu) son Masaca, Chirimoyo, Huacapamba y Manzana. En el trabajo realizado, además del cobre, fue medida la presencia de Mercurio (Hg), Arsénico (As), Zinc (Zn) y Plomo (Pb). Para cuantificar la concentración de contaminantes se realizó la digestión química de las muestras y se correlacionó con la geología, las ocurrencias minerales y evidencia metalogenética previa.
En la conclusión del estudio se anota que la concentración anómala de elementos metálicos, como Pb y Zn, están relacionadas con la intrusión de granodiorita de San Lucas; mientras que, Cu y Hg se relaciona con la mineralización local de sulfuros y, posiblemente, con vertidos domésticos e industriales.
Como resultado, se indica que no se requieren programas de remediación; pero, cerca de la ciudad de Loja se aconseja hacer una evaluación completa para estimar el estado de salud del ambiente y, se deben tomar precauciones para salvaguardar la salud de las personas y la agricultura, debido a la bioacumulación de Arsénico y Mercurio en especies que forman parte de la cadena alimenticia. Esta investigación, puede ser utilizada como línea de base ambiental para futuros proyectos mineros del sector, puede consultarse en el siguiente enlace (inglés):