En este año el IIGE elaboró la “Guía de seguridad en actividades mineras subterráneas para pequeña minería y minería artesanal”.

Durante el 2020, el Instituto de Investigación Geológico y Energético (IIGE), contribuyó al fortalecimiento del sector minero en las modalidades pequeña y artesanal, generando productos relevantes y levantando información importante para el desarrollo del sector.  El trabajo realizado en este año se enfocó en las provincias de Azuay (Camilo Ponce Enríquez) y El Oro (Zaruma-Portovelo).

El proyecto “Mejoramiento de las condiciones de trabajo para la Pequeña Minería y Minería Artesanal” que desarrolla el IIGE,  tiene como objetivo promover una estrategia preventiva e integrada que lleve a una transformación del sector de Pequeña Minería y Minería Artesanal hacia condiciones seguras de trabajo a través de la capacitación continua y la asistencia técnica. Bajo este antecedente se obtuvo los siguientes logros: Elaboración de la “Guía de seguridad en actividades mineras subterráneas para pequeña minería y minería artesanal”; Levantamiento de información referente a los procesos empleados en minería, beneficio mineral y uso de energía en los distritos mineros Camilo Ponce Enríquez (Azuay) y Zaruma – Portovelo (El Oro). Además, se obtuvo información referente a pasivos ambientales mineros en las cuencas hidrográficas del sur del Ecuador para conocer sobre los impactos generados por la pequeña minería y minería artesanal en las provincias de Azuay y El Oro.

También se estudió el impacto generado por la pandemia en minas y plantas de beneficio con la finalidad de identificar la afectación causada por el COVID-19  a la actividad de pequeña minería y minería artesanal; se visitó minas y vertientes termales (incluyó la toma de muestras) en Portovelo, para investigar la causa del enfriamiento de la vertiente termal y la relación con la minería; como parte de la investigación geotérmica de baja entalpía.

Se elaboraron dos artículos científicos denominados: “Estimating Scales of Gold Ore Production and Processing in Zaruma and La Merced de Buenos Aires, Ecuador: electrical power consumption as an indirect metric” y “Dataset on energy consumption in ore-processing plants in Zaruma-Portovelo, Ecuador”. Además, se elaboró un artículo de divulgación denominado “Aporte económico de la pequeña minería y minería artesanal en Ecuador”.

En el marco de la emergencia sanitaria para prevenir el contagio del COVID-19,  se cumplió con estrategias y protocolos de seguridad para que el equipo técnico continúe con el trabajo y levantamiento de información.  La gestión institucional en este año ha contribuido significativamente al desarrollo del sector minero en cumplimiento con los objetivos planteados.